Desenredando la historia del cabello afro
Akeya Fortson-BrownEl cabello negro es poderoso. Seamos conscientes o no, nuestro cabello está profundamente conectado con nuestra cultura, confianza y herencia.
El cabello negro guarda historia. Vivir dentro de sistemas de opresión y prejuicios nos ha desconectado a muchos de nosotros de la rica historia de nuestro cabello.
Black Vanity está aquí para ayudarnos a todos a reconectar con la historia de nuestro cabello y a construir relaciones saludables con nuestros rizos.
Volviendo a los tiempos antiguos
En la antigüedad, ya en el 3000 a. C., los estilos de trenzas, rastas y nudos bantúes eran símbolos de honor, fuentes de orgullo cultural, conexiones con poderes superiores y herramientas sagradas de comunicación en muchas sociedades africanas.
En el libro Hair Story: Untangling the Roots of Black Hair in America, los coautores Ayana Byrd y Lori L. Tharps explican que “desde el florecimiento de las civilizaciones africanas, los peinados se han utilizado para indicar el estado civil, la edad, la religión, la identidad étnica, la riqueza y el rango de una persona dentro de la comunidad. En algunas culturas, el apellido de una persona podía determinarse simplemente examinando el cabello porque cada clan tenía su propio estilo único. [Los peinados] también servían como un indicador de los orígenes geográficos de una persona”.
Entendiendo el comercio triangular
El comercio transatlántico de esclavos introdujo una comprensión muy diferente del cabello negro, que afectaría a nuestra comunidad durante cientos de años.
El comercio transatlántico de esclavos fue una parte de un sistema mayor llamado el Comercio Triangular. Este sistema comercial comenzaría con barcos europeos que llevaban bienes a África a cambio de africanos esclavizados; esos africanos esclavizados serían transportados brutalmente a América; y finalmente, los barcos europeos transportarían de vuelta a Europa los bienes cultivados mediante el trabajo esclavo. Se estima que entre 10 y 12 millones de africanos esclavizados fueron afectados por este sistema comercial.
Para empeorar las cosas, los traficantes de esclavos afeitaban las cabezas de muchos africanos esclavizados. Este fue el comienzo de despojar a muchas personas esclavizadas de su orgullo e identidad cultural. Lo que alguna vez fue considerado un símbolo de honor, una fuente de orgullo cultural y, para algunos, una conexión con poderes divinos, fue de repente desfigurado y descartado como si careciera de valor y significado.
Para echar más sal a la herida, las personas esclavizadas no tenían acceso a las mismas hierbas y raíces que tenían en sus tierras de origen para que su cabello volviera a crecer y cuidarlo adecuadamente. La institución de la esclavitud redujo por completo el cabello negro a una fuente de dolor. En América, el cabello negro fue marginado, estigmatizado y oprimido.
Desglosando el impacto de la esclavitud
Mientras los africanos esclavizados luchaban por sobrevivir en una sociedad tan opresiva, comenzó a producirse un fenómeno llamado "texturismo", junto con el colorismo y el featurismo.
Detrás del texturismo, existe la idea de que los tipos de cabello rizado son malos y los tipos de cabello más sedoso son buenos. Los patrones de rizos más sueltos, junto con la piel más clara y los rasgos eurocéntricos, comenzaron a asociarse con la seguridad. Debido a las ideologías anti-negras de la esclavitud estadounidense, los esclavizados con patrones de rizos más sueltos se consideraban más cercanos a la blancura y a los estándares de belleza eurocéntricos, lo que a menudo significaba que aquellos con patrones de rizos más sueltos eran considerados más bellos y deseables. Esto a menudo significaba que muchas mujeres esclavizadas con patrones de rizos más sueltos y/o complexiones de piel más claras serían seleccionadas para "trabajos domésticos" en lugar de "trabajos de campo". Para muchos africanos esclavizados, el trabajo doméstico se consideraba más seguro que el trabajo de campo, por lo que los patrones de rizos más sueltos y el cabello más sedoso se hicieron deseables, mientras que los patrones de rizos más apretados y las texturas rizadas se volvieron los más odiados.
Echando un vistazo a nuestra historia reciente
El texturismo impacta profundamente la forma en que nos conectamos y pensamos sobre nuestro cabello. Sin embargo, el Movimiento por los Derechos Civiles de las décadas de 1960 y 1970 introdujo un cambio fundamental en nuestra comprensión del cabello negro. Antes de 1960, muchas mujeres usaban peinados que requerían alisado químico y/o alisado con calor (peines calientes). Esto incluía ondas suaves, desrizados, alisados de seda y copetes. Pero, durante las décadas de 1960 y 1970, la Sra. Angela Davis y otros libertadores nos ayudaron a reimaginar el cabello negro como un símbolo de liberación y orgullo cultural con sus icónicos afros.
Tras el Movimiento por los Derechos Civiles, a medida que la cultura hip hop comenzó a desarrollarse, muchas figuras negras prominentes, tanto hombres como mujeres, se volvieron más creativas con sus peinados, desafiando audazmente los estándares de belleza eurocéntricos mientras marcaban tendencias en la cultura pop.
Ilustración de la foto: Joy Adaeze
A finales de la década de 2000, el Movimiento del Cabello Natural había comenzado, ya que las mujeres negras recurrieron a YouTube para compartir y escuchar historias sobre el cabello negro. A medida que el Movimiento del Cabello Natural se expandió, muchas personas negras encontraron relaciones más saludables con su cabello y la selección de productos para texturas de cabello rizado se amplió.
Por supuesto, a lo largo del camino, hemos luchado contra la apropiación cultural, la discriminación capilar, las políticas de código de vestimenta anti-negro y más. Todavía tenemos un largo camino por recorrer para desentrañar los traumas de la esclavitud y construir una nueva comprensión liberada del cabello negro como pueblo. Pero, es vital que reconozcamos y restauremos la verdadera historia del cabello negro.
El cabello negro es hermoso, sin importar cuán apretados sean tus rizos, cuán largo sea tu cabello o cuánto espacio ocupe en el mundo. Siempre ha sido hermoso. El cabello negro viene con volumen, encrespamiento y encogimiento... y eso está perfectamente bien. Es un medio de expresión y un símbolo de honor.
Esperamos que cada persona negra en este planeta encuentre una relación sana con su cabello porque es importante. Si bien los dolores de vivir en sociedades racistas son profundos, el orgullo de estar conectado a una historia rica y poderosa es aún más profundo. ¡Punto!
¡Feliz Mes de la Historia Negra, todos!
Fuentes para mayor educación: