Salud mental y la universidad: Hablemos de ello de verdad

Mientras nuestros estudiantes universitarios se preparan para regresar a la escuela este semestre, quise destacar lo importante que es practicar el autocuidado en la universidad. Espero que esta publicación les ayude a poner las cosas en perspectiva y les acompañe en su viaje.

Entender la desconexión entre la salud mental y la universidad

¿Sabías que en 2020 casi el 50% de los estudiantes universitarios reportaron sentirse "tan deprimidos que les resultaba difícil funcionar" al menos una vez en el último año?

Debido a que se asume que muchos estudiantes universitarios son inteligentes, responsables y/o disciplinados, muchas personas ignoran la humanidad de nuestros estudiantes universitarios... incluyendo, a veces, a los propios estudiantes.

La universidad puede ser un momento extraño para la mayoría de los estudiantes. Puede ser difícil equilibrar la vida familiar, la edad adulta, la escuela y las presiones del mundo a la vez. De hecho, muchos estudiantes pueden sentir una intensa presión por rendir al máximo, a pesar de que pueden estar experimentando los momentos más difíciles, con menos dinero y/o más solitarios de su vida. Muchos estudiantes también pueden estar luchando con la pérdida de seres queridos, adicciones, crisis de identidad, preocupaciones financieras, dramas familiares y otros problemas relacionados con la raza, la clase y el género, todo ello mientras intentan mantener un buen promedio.

Como graduada universitaria que asistió a la universidad a cinco horas de casa, puedo dar fe del hecho de que las necesidades de salud mental de muchos estudiantes universitarios a menudo se pasan por alto y se descartan materialmente. Esencialmente, hay demasiados estudiantes universitarios a los que se les ha dicho "estarás bien" o que simplemente están sufriendo en silencio.

Comprender la salud mental

Normalmente, la depresión se asocia con el llanto y la ansiedad con los ataques de pánico, pero para la mayoría de las personas la depresión y la ansiedad pueden adoptar diferentes formas.

Muchos estudiantes universitarios que experimentan depresión, ansiedad y otros trastornos de salud mental pueden experimentar:

• Dificultad para concentrarse
• Problemas para levantarse de la cama
• Dolores y molestias inexplicables
• Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba
• Sentimientos persistentes de desesperanza y vacío
• Cambios rápidos/inesperados en el peso o el apetito
• Aumento de los sentimientos de irritabilidad y enojo
• Pensamientos frecuentes de muerte, agonía o suicidio

Tácticas para recentrarse

Si está experimentando alguno de estos síntomas, aquí tiene algunas tácticas que puede usar para recentrarse y abordar los desencadenantes que causan sus problemas de salud mental:

• Evalúe sus objetivos y determine si son realistas. Pregúntese: ¿puedo dividir mis grandes objetivos en otros más pequeños y alcanzables?
• Encuentre/cree un espacio seguro para usted. Identifique un espacio físico donde pueda relajarse de las presiones de la vida y la universidad en paz.
• Limite sus factores de estrés. Intente averiguar qué le causa estrés y ajuste su horario para reducir la carga sobre sus hombros.
• Practique el amor propio y la autocompasión. No es perfecto y eso está perfectamente bien. Dese gracia y espacio para tener días malos y cometer errores.
• Busque a su equipo de apoyo que pueda apoyarle cuando usted no pueda hacerlo por sí mismo. Esto puede ser un terapeuta, consejero, mentor, familiar, amigo o todos los anteriores. Si no puede acceder a ninguna de estas personas, comuníquese con la División de Servicios de Salud Mental de su estado para obtener ayuda.
• Escriba lo que no pueda expresar con palabras y guarde sus pensamientos en un lugar seguro. Puede escribir en la aplicación de notas de su teléfono o comprar un diario físico para plasmar sus pensamientos en papel y sacarlos de su cabeza. De cualquier manera... no guarde ese dolor, trauma, estrés o incomodidad.

Estas son solo algunas tácticas que utilicé para manejar mi ansiedad y depresión en la universidad. Aunque no me diagnosticaron clínicamente ningún trastorno en particular mientras estaba en la universidad, recuerdo sentir literalmente una diferencia en mi cuerpo, mente y alma, especialmente durante los confinamientos por la pandemia. De hecho, recuerdo sentirme agotada, irritable, sola e insatisfecha durante meses.

Ahora que han pasado dos años desde que me gradué, puedo ver cómo estaba operando desde mi ser más bajo durante ese tiempo, aunque mantenía mis calificaciones y parecía estar bien por fuera.

Escribí este blog con la esperanza de que llegue a todos los que lo necesitan, ¡para que nadie tenga que sufrir en silencio! Por favor, compártelo para ayudar a alguien a caminar con un poco más de confianza en su viaje de bienestar integral, incluso como estudiante universitario.